09 septiembre 2015

Review: STREETS OF RAGE 2 para Mega Drive (SEGA, 1992)

Hoy después de mucho tiempo sin actividad, por fin vuelvo a retomar el blog para analizar un auténtico clásico, que tuve el privilegio de tener y jugar mucho cuando era un chaval; uno de los mejores videojuegos de toda la generación de los 16 bits y por supuesto de la Mega DriveSTREETS OF RAGE 2.




Streets of Rage es una serie de videojuegos compuesta por tres títulos (todos ellos para la Mega Drive) e iniciada en Japón en agosto de 1991, bajo el título original Bare Knuckle. Se trata de una saga perteneciente al género beat'em up, y que surgió como respuesta de SEGA a Final Fight (Capcom, 1989) cuya versión para la Super Famicom apareció en Japón a finales de 1990.

Aquel primer Streets of Rage (Bare Knuckle: Ikari no Tekken en Japón) es uno de los títulos más recordados entre los jugadores de la época y sin duda alguna, uno de los grandes beat'em ups para sistemas domésticos de 16 bits. Dicho género gozó de gran salud en la década de los 90, especialmente en los salones arcade, donde alcanzó mayores cotas de calidad; pero también en los sistemas domésticos, en los que la serie Streets of Rage se convirtió por méritos propios en un referente.

Precisamente el título que consolidó a esta saga como el principal exponente del género en consolas fue el que hoy nos disponemos a analizar, Streets of Rage 2 (Bare Knuckle II: Shitou he no Chinkonka, en Japón), lanzado al mercado por SEGA en 1992.


Carátulas japonesa, americana y europea




















El argumento...


El primero de los juegos nos introducía en la historia de tres jóvenes policías (Adam Hunter, Axel Stone y Blaze Fielding), que intentan librar a su ciudad de una poderosa organización criminal, liderada por un tal Mr. X. Una vez superadas las 8 fases del juego, acabábamos con Mr. X y con su sindicato del crimen.

Streets of Rage 2 tiene lugar un año después de los hechos acaecidos en el primer juego: Mr. X, el jefe del sindicato dado por muerto, ha vuelto a la vida, sediento de venganza y más fuerte que nunca. Mr. X secuestra a Adam en un intento de atraer a Axel y Blaze hacia una trampa mortal; en este punto entra en acción el jugador...

Axel y Blaze se disponen a ayudar a su fiel compañero, junto con Max, un luchador amigo de Axel, y Skate, el hermano pequeño de Adam. Nuestros protagonistas están decididos a salvar a Adam y acabar de una vez por todas con Mr. X y su organización criminal.


Una vez puestos en situación, paso al análisis de este Streets of Rage 2...



APARTADO GRÁFICO

Los principales puntos fuertes de este título en el apartado gráfico son el sobresaliente nivel de detalle y el gran tamaño de los sprites, tanto de los personajes como de los enemigos y jefes; la gran variedad y colorido en fondos y escenarios, así como el manejo de múltiples planos de scroll. Además en ocasiones el juego será capaz de poner en pantalla una buena cantidad de sprites, del orden de 6 o 7 enemigos simultáneos en algunas fases, e incluso más si jugamos en los niveles de dificultad más avanzados, todo ello sin que la tasa de frames por segundo se vea resentida en ningún momento. Se trata de un juego realmente bien trabajado a nivel gráfico y que explota a la perfección el hardware de la Mega Drive.



Por destacar algún punto negativo... el reciclado de sprites, enemigos y jefes de fase que se van repitiendo durante los 8 niveles que dura el juego; pero se trata de algo muy común y que se achaca a la totalidad de los beat'em ups, al fin y al cabo la variedad de enemigos en este Streets of Rage 2 incluso está por encima de otros títulos del género.

En definitiva, se trata de uno de los juegos más espectaculares a nivel gráfico de todo el catálogo de la Mega Drive. Sin ningún tipo de dudas Streets of Rage 2 es sobresaliente en este apartado.


APARTADO SONORO


Música...

Si por algo se recuerda a esta saga es por su excelente banda sonora, a cargo del maestro Yuzo Koshiro, para muchos el mejor compositor de música para videojuegos de los años 80 y 90. Las bandas sonoras de la saga Streets of Rage están consideradas como adelantadas a su tiempo, con elementos de música electrónica house, electro-funk, trance y progressive, entre otros estilos, que ofrecían al jugador algo nunca oído en música de videojuegos hasta el momento.

En concreto la banda sonora de este Streets of Rage 2 se compone de 18 temas de una calidad sublime a nivel compositivo y con una calidad sonora que deja en mantillas a la gran mayoría de títulos aparecidos para la 16 bits de SEGA, ya que exprime el chip de sonido de la consola hasta el límite. Algo sólo al alcance de un genio como Yuzo Koshiro.

Sonido FX...

En cuanto a los efectos de sonido, tanto las voces digitalizadas, como el sonido de los golpes y las técnicas especiales, así como las explosiones, rayan un buen nivel para los estándares de la Mega Drive, ningún punto negativo reseñable en este apartado.


APARTADO JUGABLE

Como comenté al inicio de esta reseña Streets of Rage 2 es un beat'em up clásico, que bebe directamente de lo visto en Final Fight y de posteriores beat'em ups de Capcom. Se trata de una jugabilidad simple y directa, pero adictiva hasta el extremo: avanzar y machacar enemigos, ya sea a puño limpio o con armas como cuchillos, tuberías, katanas o kunais, hasta llegar a un enemigo final de fase, así durante 8 fases.

Si algo negativo se le achaca generalmente a Streets of Rage 2 es precisamente que no fue un juego innovador en lo jugable y que no aportó nada nuevo al género; pero en mi opinión se trata de un título impecable jugablemente, que cumple a la perfección con los estándares de los mejores beat'em ups de la época. Cuando un juego da con la tecla y consigue ser una delicia jugable no le hace falta innovar... como dije antes, es una opinión personal.

El juego dispone de 4 personajes a elegir, todos ellos con características bien diferenciadas:

  • Axel: Se trata de un personaje bastante balanceado, algo limitado en cuanto a salto, pero rápido de movimientos y con un buen poder de daño.
  • Blaze: Es el personaje más balanceado de los 4, velocidad, fuerza y agilidad a partes iguales.
  • Skate: El hermano de Adam es el personaje que hace menos daño de los 4, como contrapunto es el más rápido y ágil, y es el único que puede correr.
  • Max: El personaje más lento de todos, pero a cambio es el que más daño causa a los enemigos, una auténtica bestia parda. Sus ataques de agarre son letales.


Diferencias con la primera entrega...

Y es que a pesar de que se trate de una secuela directa del primero juego, Streets of Rage 2 introdujo gran cantidad de novedades jugables con respecto a éste...

Una de las más significativas es que mientras en la primera entrega el botón A servía para llamar al coche de policía, que nos limpiaba la pantalla de enemigos una vez por fase, en Streets of Rage 2 esto se sustituyó por un golpe especial, muy útil cuando estemos rodeados de enemigos; además si pulsamos Adelante + A nuestro personaje ejecutará otro golpe especial que podremos combinar a nuestro antojo con una secuencia de golpes, para así alargar el combo y "personalizar" nuestro estilo de lucha; estas dos técnicas consumirán un pequeño trozo de nuestra barra de vida cada vez que las realicemos.

Pero la cosa no se queda ahí ya que si hacemos la combinación Adelante - Adelante - B, nuestro personaje realizará otro ataque especial, muy útil para combinar con otros golpes y que no tendrá ninguna consecuencia para nuestra barra de vida.

Los agarres son otro apartado de la jugabilidad que se mejoró; tenemos más variedad de golpes, de manera que si, mientras agarramos a un enemigo pulsamos Adelante + B podremos encadenar un combo de hasta 4 golpes, pero si simplemente pulsamos B, daremos un solo golpe más potente.

También se incluyó una variante del salto con patada: Si realizamos la combinación C - Abajo + B, realizaremos un ataque aéreo que no derribará a nuestros enemigos y que nos será de gran utilidad para seguir encadenando golpes a nuestro contrincante.


Todos estos cambios jugables, unidos a lo ya visto en el primer Streets of Rage, y con una mayor variedad de personajesmayor variedad de enemigos con sus respectivos patrones de ataque, subjefes de fase, fases más largas y variadas... hacen de esta segunda parte un juego mucho más dinámico y profundo que su predecesor, y en definitiva una excelente experiencia jugable.




CONCLUSIONES

Streets of Rage 2 es un videojuego sobresaliente en todos los apartados: unos gráficos vistosos, coloridos y espectaculares, un apartado sonoro inmejorable, con un soundtrack que quedará grabado en tu mente para siempre y una jugabilidad simple y directa pero al mismo tiempo de una gran profundidad, además el modo para dos jugadores es la guinda del pastel, las partidas en compañía son pura diversión.

Como conclusión final... Streets of Rage 2 supera con creces a su predecesor. Se trata, en mi opinión, del mejor juego de la saga, el mejor beat'em up para consolas de 16 bits, uno de los mejores videojuegos de su generación y por supuesto, un imprescindible dentro del extenso catálogo de la SEGA Mega Drive, una joya atemporal por la que no pasan los años y que deberías jugar si no lo has hecho ya.

Por último os dejo una partida completa de mi cosecha...


¡Un saludo y hasta la próxima amigos!




20 noviembre 2012

Rescatando mi vieja Dreamcast (Parte 2 de 2)

Hace ya unos meses que dediqué un post a una de mis consolas más queridas, si no la que más, la SEGA Dreamcast, una consola maltratada en el pasado, sobre todo por las desarrolladoras... y también por el gran público, pero que con el paso del tiempo se ha convertido en una consola de culto. En aquel post hicimos un pequeño repaso de la historia de esta gran consola, también recordé mis experiencias con la Dreamcast allá por finales de los años 90 y para terminar os prometí que "dentro de poco" os mostraría mi pequeña colección... pues bien, lo prometido es deuda, así que hoy, por fin... aquí está.

Con cientos de horas a sus espaldas y sigue funcionando como el primer día... pedazo de consola, sí señor.

Como veis es una colección más bastante modesta, no es que tenga muchos juegos, pero la verdad es que de los que tengo algunos son auténticos clásicos, así que pasemos a ver más al detalle los más destacados...


Para empezar tres joyitas del Sonic Team, primero vamos con ChuChu Rocket!, un puzzle muy entretenido y que requiere una rapidez mental bastante alta. Una auténtica delicia para jugar con amigos... las partidas a 3 o 4 jugadores son la risa, altamente recomendable.

Seguimos con dos de los mejores Sonic en 3 dimensiones, Sonic Adventure y Sonic Adventure 2. Son los dos primeros Sonic que se hicieron con este tipo de jugabilidad, quizás no sean los juegos que mejor han envejecido del catálogo de la consola, pero os puedo decir que yo en la época disfruté mucho con ellos, y a su favor hay que decir que pocos juegos de Sonic en 3D superan en calidad a estos dos.


Seguimos con otras tres maravillas...

Metropolis Street Racer (Bizarre Creations), un juego de conducción totalmente innovador y precursor de los Project Gotham Racing de XBOX; competimos en localizaciones reales de Tokio, Londres y San Francisco... por calles totalmente reales y recreadas al milímetro, y además con un sistema de puntuaciones muy peculiar ya que se nos premiará por nuestra buena conducción y se nos penalizará la conducción agresiva; con los puntos que consigamos podremos comprar más coches. Un juego muy bueno, muy original... y muy difícil de completar.

Soul Calibur (Namco), una excelente conversión de la recreativa de Namco, tan excelente que incluso la supera técnicamente. ¿Qué voy a decir de él? Probablemente sea el juego al que más horas le he echado en mi Dreamcast y para mí es sin duda el mejor de la saga. Una jugabilidad excelente, tanto para principiantes como para jugadores expertos, una cantidad de movimientos enorme, lo cual le da al juego un gran componente estratégico, una banda sonora simplemente espectacular, y un apartado gráfico que en su época dejó en mantillas a cualquier juego visto hasta la fecha... si tienes la consola y no lo has jugado irás al infierno, por pecador.

Resident Evil Code: Veronica (Capcom), Survival Horror con mayúsculas, el primer Resident Evil con entornos tridimensionales. Exploración, puzzles, acción, munición escasa, tensión y mucho miedito. Capcom, tú antes molabas.


Vamos ahora con algunos títulos deportivos, género que goza de grandes juegos en el catálogo de la Dreamcast...

Ready 2 Rumble Boxing: Round 2 (Midway) es la segunda parte de una saga olvidada a día de hoy, pero que a mi personalmente me dio muchísismas horas de entretenimiento y que precisamente por esto es uno de los títulos de mi colección que tengo en más alta estima, pese a no ser uno de los más recordados. Se trata de un juego de boxeo con un marcado sentido del humor, sobre todo en lo que respecta al diseño de personajes, pero siempre manteniendo cierto realismo a nivel jugable, y ahí precisamente es donde radica la calidad de este juego, en que no es un simple "machacabotones", sino que tendremos que BOXEAR para poder ganar los combates, tanto contra la máquina como contra algún amigo. Mención especial para algunos personajes desbloqueables, como Michael Jackson, Shaquille O'Neal e incluso Bill y Hillary Clinton... las risas están aseguradas.

NBA 2K (SEGA, Visual Concepts). A día de hoy todos conocemos la saga NBA 2K, pero no muchos conocieron en primera persona sus orígenes. Y es que, aunque hoy esta saga es distribuida por 2K Sports, filial de Take-Two Interactive, originalmente quien se encargaba de esto era la propia SEGA, bajo el sello de SEGA Sports. Como decía NBA 2K se ha convertido con los años en la referencia en lo que se refiere a juegos de baloncesto, hasta el punto de hacer desaparecer del mapa a la que fue su principal competidora, NBA Live de EA. Irónicamente, la falta de apoyo de EA hacia la Dreamcast fue lo que llevó a SEGA a producir sus propios juegos deportivos, alcanzando algunos títulos cotas de calidad realmente altas. Entre ellos brilla especialmente este NBA 2K, un título en el que primaba la simulación pura y dura, frente a la jugabilidad más arcade de la serie NBA Live; y que marcó el camino a seguir de ahí en adelante. En 2005 SEGA vendió la franquicia a Take-Two Interactive, por temas económicos.

Virtua Tennis (SEGA, Hitmaker) vió la luz en los salones arcade en 1999 y en ese mismo año fue convertido a la máquina doméstica de SEGA. Este título supuso un antes y un después en lo que se refiere a juegos de tenis gracias a su ENORME jugabilidad, y estuvo considerado por aquel entonces como el mejor juego de tenis jamás hecho. Pero en 2001, SEGA consiguió incluso perfeccionar la fórmula con Virtua Tennis 2, manteniendo la jugabilidad arcade de la primera entrega, mejorando gráficos y animaciones y perfeccionando el modo "Gira Mundial", el cual le daba una profundidad al juego, me atrevo a decir, pocas veces antes vista en un título deportivo. Todo eso unido a su divertidísimo multijugador (las partidas 2 contra 2 son la leche), hacen de Virtua Tennis 2, aún a día de hoy, un juego totalmente disfrutable y adictivo... y por supuesto un imprescindible dentro del catálogo de Dreamcast.


Y seguimos con otra conversión de recreativa, The House of the Dead 2 (SEGA). Un shooter on rails de la vieja escuela, una fórmula conocida por todos y que seguramente muchos habréis podido disfrutar en los salones arcade. Coje la pistola y dispara a todo lo que se mueva. Gore, serie B, zombis por doquier, y mucha diversión son las principales credenciales de este título, muy recomendable para jugar en compañía.

Legacy of Kain: Soul Reaver (Crystal Dynamics) y Tomb Raider: The Last Revelation (CORE). Acción/Aventura/Plataformas en 3 dimensiones, otro de esos géneros que la actual generación de consolas se ha empeñado en olvidar (por desgracia). Sobre todo os recomiendo el Soul Reaver, una obra maestra del género que nunca viene mal sacar del cajón, quitarle el polvo y rejugarlo. Jugabilidad de escándalo, dificultad de antaño y una historia oscura e inmersiva... esto sí son vampiros y no las mamonadas esas de Crepúsculo.



Y para el final me he guardado las dos obras maestras de la Dreamcast... Shenmue y Shenmue II (SEGA, AM2), del gran Yu Suzuki, creador de grandes clásicos de arcade, tales como After Burner, Hang On, Out Run, Space Harrier o la saga Virtua Fighter, entre otros. Una experiencia jugable única, el videojuego hecho arte. Quizás no sean juegos para todo el mundo... hay quien los venera y hay quien los odia (yo los venero), pero si te gustan las aventuras gráficas de ritmo más bien lento, buscas una historia muy inmersiva y te llama la atención la cultura asiática, seguro que los disfrutas. Se trata de dos de mis juegos favoritos de todos los tiempos, dos juegos de culto. En un futuro quizás les dedique alguna review más en profundidad.


Por último mis 3 VMU's (Visual Memory Units) y el Vibration Pack.

Y hasta aquí mi pequeña colección, yo desde luego estoy muy orgullosos de ella, por modesta que sea ;) Espero que os haya gustado y que os haya traído buenos recuerdos, o al menos que os sirva para tomar nota de algunos juegos que os aseguro que merecen mucho la pena.

Pues nada, me despido de vosotros echando un pique a este juegazo, no sin antes animaros a que comentéis vuestra opinión sobre el post, o sobre la Dreamcast, o sobre algún juego en concreto... o sobre lo que os de la gana.

Saludos y hasta pronto!!!


04 septiembre 2012

Un juego de NES en pleno 2012

En el año 1985, se creó la Nintendo Entertainment System, que proporcionó mucha diversión a gente de todo el mundo. Pero hubo un personaje de NES que nunca tuvo la oportunidad de compartir su historia, hasta ahora...


Con estas palabras comienza el juego que hoy os traigo, Abobo's Big Adventure, un juego GRATUÍTO y desarrollado totalmente por fans, que vio la luz a principios de este año 2012 y que podréis jugar desde vuestro navegador web a través del siguiente enlace.

Como podréis ver no se trata de un juego convencional, ya que aunque salió en Enero de este mismo año, el juego tiene una muy marcada estética retro, tanto en sus gráficos como en su sonido y jugabilidad. Y es que Abobo's Big Adventure, surgió como un homenaje a la generación de 8 bits y más concretamente a la NES de Nintendo, consola que a mediados de los 80 revolucionó la industria del entretenimiento electrónico y que cosechó una legión de fans que sigue viva, y muy activa, a día de hoy. Pero la cosa no queda ahí, ya que como dije más arriba, en Abobo's Big Adventure tanto los gráficos como la música, los efectos sonoros e incluso el estilo de juego son totalmente 8 bits, así que no se trata tan solo de un homenaje a la NES, sino que se podría decir que ES un juego de NES en sí mismo.

  

LA HISTORIA DE ABOBO

En Abobo's Big Adventure nos pondremos en la piel de Abobo, uno de los malosos del Double Dragon, uno de los precursores del género beat'em up, lanzado para máquinas arcade en 1987 y posteriormente convertido a sistemas domésticos de 8 bits y 16 bits, como NES, Master System o Mega Drive (sin duda la versión más recordada es la de NES).

Abobo en Double Dragon, versión NES

El argumento es simple y, como no podía ser de otra forma cumple con los clichés de la época... el hijo de Abobo, Aboboy, ha sido secuestrado y nuestro objetivo en el juego será avanzar a través de 8 niveles, con el fin de rescatarlo sano y salvo. Y precisamente ahí, en esos 8 niveles, es donde la principal peculiaridad de Abobo's Big Adventure sale a la luz.

Y es que tendremos que avanzar a través de algunos niveles de juegos totalmente míticos de la 8 bits de Nintendo, eso sí, siempre encarnando a nuestro bizarro protagonista y con un muy marcado sentido del humor, pero manteniendo la gran jugabilidad de aquellos títulos.

Double Dragon, Super Mario Bros, The Legend of Zelda, Contra, Megaman, Punch Out... si eres un nostálgico este es tu juego.


 Además de todo esto el juego tiene constantes guiños a multitud de juegos míticos de aquella generación, como Ghosts n' Goblins, Tetris, Castlevania, Donkey Kong, Kung-Fu Master, Kirby... e incluso podremos hacer algún Fatality al más puro estilo Mortal Kombat

Quizás, por ponerle una pega, lo único malo es que se trata de un juego flash, así que para poder jugar con mando, lo cual te vendrá bastante bien, necesitarás echar mano del Joy2key, un pequeño programa que te permitirá mapear los botones de tu mando como si fueran las teclas del teclado, y que podéis descargar desde el siguiente link.

En definitiva, y obviando estos pequeños detalles, se trata de un juego altamente recomendable si lo que queremos es pasar un rato entretenido y recordar las viejas glorias de los 8 bits, además es totalmente gratuíto y el nivel de dificultad está bastante bien conseguido... con lo cual no hay ninguna escusa para, como mínimo, probarlo.

¡Un saludo y hasta pronto!

14 agosto 2012

Review: Buffalo SNES USB Gamepad

En los tiempos que corren y tal como está la industria a día de hoy,  no viene mal echar la vista atrás para recordar aquellos clásicos con los que crecimos y que nos hacen revivir grandes momentos de nuestra infancia y juventud. Por suerte, los jugadores veteranos podemos volver a experimentar aquella sensación tan especial que nos dieron los sistemas retro gracias a la emulación... pero aún así, esa sensación nunca será completa si no tenemos en las manos un mando acorde con este tipo de juegos; hoy os traigo mi última adquisición... el SNES Classic USB Gamepad de Buffalo.


Si eres un usuario activo de la emulación sabrás que la mayoría de los mandos actuales no se adaptan bien a la jugabilidad de antaño; hoy en día los D-Pads suelen ser bastante malos ya que, con la llegada de las 3D y los sticks analógicos, este tipo de botones han quedado relegados a los menús y la calidad de los mismos deja mucho que desear. Incluso los mismos botones de los mandos no tienen el tacto que tenían los de los sistemas retro, con lo cual si quieres jugar al típico juego estilo arcade que requiere machacar botones te darás cuenta de que, en general, los mandos actuales no son una buena opción.

Luego está el valor nostálgico, ¿cuánto darías por volver a revivir al 100% aquellos grandes momentos que te brindó tu vieja Super Nintendo? ¿cuánto darías por poder jugar al Super Mario World, al Donkey Kong Country, o por echar unas carreras con los divertidos Super Mario Kart y F-Zero... cómodamente en tu PC y con su mando original? Por poco más de 20 € podrás volver a experimentar esas viejas sensaciones, disfruntando la experiencia al máximo gracias a este gamepad, que desde ya os digo, probablemente sea el mejor del mercado.


BUENA RELACIÓN CALIDAD PRECIO

Lo primero, comentar que el mando es Made in China... pero que esto no os tire para atrás, ya que después de probarlo, las primeras características que saltan a la vista del Buffalo Classic USB Gamepad son tanto la buena calidad de los materiales utilizados, como el hecho de que es prácticamente un calco del mando original de Super Nintendo, además de que es totalmente Plug&Play, con lo cual no precisa de la instalación de ningún tipo de driver.










Una de las pocas diferencias entre el Buffalo y el mando original, es que el D-Pad del Buffalo es un pelín más duro que el del mando original, lo que sería el único punto negativo. Otra diferencia son los botones de turbo, los cuales nos vendrán especialmente bien y nos serán muy cómodos para los juegos tipo Shoot'em Up, en los cuales tendremos que pulsar constantemente el botón de disparo

En definitiva todos estos aspectos, unidos a que su precio no es alto (yo lo encontré en eBay por algo más de 20 €, como dije antes), en mi opinión hacen de este Buffalo Classic USB Gamepad la mejor opción en mandos para emulación, ya no sólo para juegos de Super Nintendo, sino sea cual sea el sistema que queramos emular.


Así que me despido por hoy, echándome un vicio a este juegazo a vuestra salud... y ya sabéis, si os da el gusanillo de la nostalgia y queréis un mando en condiciones no dudéis en haceros con éste, seguro que no os arrepentís.

¡Un saludo amigos!